Çin'in Jiangsu Tarım Bilimleri Akademisi'nden böcek bilimci Chufei Tang ve meslektaşları, 2022 yılında 99 milyon yıllık kehribarda saklanmış bir böcek hediyesini keşfettiler. Antik kehribarın içinde, Alavesia cinsinden bir erkek sinek, bacaklarının arasında mukustan yapılmış boş, köpüklü bir balon tutarken bulundu.

Tüm bu örnekler, erkeklerin dişileri çiftleşmeye ikna etmek için verdiği evlilik hediyelerini temsil ediyor.

Çoğu zaman, hediyelerin besin değerinin olması dişinin de yararınadır. Ancak bazen hayvanların sadece alıcıyı memnun etmek için hediye verdiği de biliniyor. Örneğin, yunusların insanlara yılan balığı, ton balığı ve ahtapot gibi yiyecekler hediye ettiği biliniyor.

İngiltere'deki Cambridge Üniversitesi'nde karşılaştırmalı bilişsellik profesörü Nicola Clayton ve ekibinin yaptığı bir deneyde, erkek alakargalar, eşlerini güve veya solucan yerken izledi. Eşine bir lokma verme fırsatı verildiğinde, eşine farklı bir yiyecek sunmayı seçti. Başka bir deyişle, erkekler dişilerin hep aynı şeyden ziyade yeni bir şey yemeyi tercih edeceğini anladı.

Clayton, "Alakargalar, eşlerinin ne istediğini biliyor gibiydi ve kendilerinin ne istediğinden bağımsız olarak, doğru türden hediyeyi verebiliyordu" diyor.

DNA'sının neredeyse yüzde 99'unu insanlarla paylaşan bonobolar arasında da özverili hediye verme davranışı yaygın. 2013'te yapılan bir araştırma, bonoboların tıpkı insanlar gibi bazen yabancılara görünürde hayır amaçlı hediye verdiğini buldu. Bonobolar elma ve muz gibi yiyeceklerini, grupları dışındaki diğer bonobolarla paylaşmayı seçti, hatta yabancılarla etkileşime girebilmek için kendi yiyeceklerinden vazgeçti.

Tüm bunlar akla hayvanların neden birbirine hediye verdiği sorusunu getiriyor.

Davranışın farklı türler arasında defalarca evrimleşmiş olması, hem erkeklerin hem de dişilerin üreme şansını artırdığını düşündürüyor. Bu, böcekler ve araknidler söz konusu olduğunda, eğer hile yapılmıyorsa, kesinlikle doğru görünüyor. Gwynne, "Erkek ona yemek verirken dişi de üreme imkanına erişim sağlıyor" diyor.