50 bin nüfuslu 'karanlık şehir': Üst üste istiflenen evler, ruhsatsız doktorlar...
Ara sokaklarında yüzlerce ruhsatsız doktorun ucuza hizmet verdiği Kowloon Walled City'nin tarihi 1800'lü yıllara kadar uzanıyor.
DUVAR - Tarihi yaklaşık 180 yıl öncesine uzanan Kowloon Walled City, dünyanın en kalabalık kentiydi. 28 bin metrekarelik alana düşen 33 bin ila 50 bin yerleşimcisi ile rekor kıran kent, 1994 yılında yıkıldı.
Kentin hikayesi, Birinci Afyon Savaşı'nın (1839-1842) ardından başladı. Savaşı kaybeden Çin, Nanking Antlaşması ile Hong Kong'un bir kısmını İngiltere'ye bırakmak zorunda kaldı. Buna rağmen, yeni kurulan İngiliz kolonisini daha iyi gözlemlemek için Çin hükümeti, Kowloon Körfezi boyunca duvarlarla çevrili bir kale inşa etmeye karar verdi. Bu küçük kale, Kowloon Duvarlı Şehri olarak anılmaya başlandı. Çin ve İngiltere arasındaki ticari gerilimin artmasıyla 15 yıldan kısa bir süre içinde İkinci Afyon Savaşı (1856-1860) patlak verdi.
Çin'in savaştaki yenilgisi, 1898 yılında Hong Kong'un kontrolünü İngiltere'ye bırakmasına neden oldu. İmzalanan anlaşmanın şartları, İngiltere'ye Hong Kong'u 99 yıllık bir kira hakkı verirken, Kowloon Walled City muaf tutuldu ve Çin toprağı olarak kaldı.
İkinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte Japonya ordusu, yakındaki Kai Tak Havaalanı'nın pisti için malzeme toplamak amacıyla şehrin duvarlarını yıktı. İngilizler, Japonya'nın teslim olmasının ardından Hong Kong'un kontrolünü yeniden ele geçirirken, kentle ilgili yeni bir sorunla karşı karşıya kaldılar. Çin İç Savaşı'ndan kaçan binlerce mülteci Kowloon Yarımadası'na yerleşmiş ve resmi uyarılara rağmen ayrılmayı reddetmişti. 1948'e gelindiğinde İngilizler, Çin hükümetinin bölge üzerindeki yargı yetkisini tanıdı. Kowloon Walled City, fiilen kendi haline bırakıldı.